「ふふ、どうして、キミはそんなに餌を食べるのが下手くそなの？」

　「餌が大きすぎるのかも知れないなぁ。でも、この一生懸命な姿がいじらしい、かな」

　「……………………」

　「飲むかい？　あったまるよ。ま、一時しのぎにしかならないけどね」

　「ありがとう…マスター」

　ホットラムの湯気…。まどかは以前、酔う感覚を恭介の肌に触れているようだ、と思ったことがある。

　彼の体温はどこまでも温かくて、せつない。
　どこまでもせつなくて、温かい。
　そう彼女に感じさせているのは、彼女自身だとわかっている。
　そのことを再確認できた。
　だから…………それで、いい。
　
　

　「まどか君、電話。まなみちゃんから」

　「まなみちゃん？」

　「大変なことになっているみたいだよ。ハハハ」