「アハハハ。まどかさん、ナイスキャッチ！」

　「あ〜ぁ、生き残ったのはこれ１つだけってワケ？　春日恭介君？」

　「なは、なはははは…ご、ごめん」

　「ドジな春日君はお預けね、ひかる、これ一緒に飲も」

　そ、そりゃないよ、と台無しにしちゃったシェイクを片づける恭介を尻目に、鮎川まどかはストローをくわえ、オレンジシェイクを吸い上げた。

　「あっ…痛っ。は、はい、ひかる」

　まどかからシェイクを受け取りながら、ひかるにはわかっていた。ワザと頭が痛くなるまで飲んで戯けて見せている…まどかがとても機嫌のよい証拠。

　まどかからひかるに渡されたオレンジ・シェイク。中サイズ。
　手に持つと紙コップが内側にしなり、いっぱいに詰められた中身の感触が指先に伝わってくる。ひかるはストローをくわえて頭がキーンとするくらい吸い上げた。いたたた…そして、

　「はい、こぼした罰です。先輩、これを一気飲みして下さい。でないと、逆さウォータースライダーの刑ですよ？」

　まどかが笑いを堪えて涙目になっている。彼女にはひかるの作戦が以心伝心したようだ。どう見ても一気飲みできる量ではない。シェイクを奢ってまで敵前逃亡したウォータースライダーを逆さに滑らされる選択肢は最初から無い。春日恭介もその事はわかっているハズ。だが、彼は逃れられない罰を受ける前に鮎川まどかの顔色を、やっぱり、伺っていたりするのだった。

　「はやく飲まないと、溶けちゃうでしょ？」

　まどかの公認。　間接キス解禁！

　「ぐふっ…痛ぅ〜〜〜〜〜〜」

　執行完了！
　恭介はしゃがみ込み、両手で頭を押さえ悶絶している。よせばいいのに、オーバーアクションでストローからシェイクをグイィと吸い上げたのだから当然と言えば当然。彼なりの謝罪の形。

　「先輩、どーですか？　夏の醍醐味は？」

　「何も言えないくらい、感動的だそうよ。ぷっ…バカねぇ」

　…先輩。まどかさん。

　「はい、次。まどかさんの番ですよ。まぁだ、残ってます」

　ひかるの公認。　間接キス解禁！

　鮎川まどかは照れながらシェイクを手に取ると、うつむき加減に少しだけ吸い上げた。

　そして、オレンジシェイクはもう一度、ひかるの元へ戻ってきた。もう、あんまり残っていない。ひかるはほんの少しだけ口に含んだ。

　「まどかさん、リバース！」

　鮎川まどかはちょっと驚いた表情をした。
　ほんの少しだけ吸い上げ春日恭介にシェイクを回した。

　「はい…春日君の番だよ」

　春日恭介は照れながらシェイクを受け取るとストローに一瞬だけ口を付けた。そして、今度は迷わずにひかるにシェイクを回した。彼は間接キスの回数を平等にしようとしたのかも知れない。

　「はい。ひかるちゃん。あと、ひと口だよ」

　確かに残りはあと、ひと口くらいしかなかった。ひかるは飲んだフリをして、シェイクを鮎川まどかの元へ戻した。

　鮎川まどかは飲んだか飲まなかったかわからないくらい、飲んだ。もしかしたら、やっぱり、飲んだフリをしたのかも知れない。

　「ひかる、リバース…あと、ひと口だよ」

　オレンジシェイクはあと、ひと口で…無くなっちゃう。
　これを飲んだら、この夢も…終わっちゃう、そんな気がした。

　「飲めない！」

　咄嗟に口をついて出た。

　そして、まどかと恭介を見やった。こんなとき、２人はきっと困った顔をしているのに違いない。しかし、…微笑んでいた。２人の瞳は、…キラキラと優しかった。

　これを飲んだらこの夢は終わる。
　もしも、このまま最期のひと口を飲まなかったとしたら、永遠にこの瞬間が続き、夢は覚めないかも知れない。でも、この夢が終わったとしても、…あの３人が３人でいられた日々は無くなったりしない。

　いつまでも切なくて、優しい。
　どこまでも優しくて、切ない。
　あたしの大切な…宝物。

　ひかるは決心した。

　そして、ストローから最後のひと口を吸い上げたのだ。

　瞬間、炭酸の泡が沸き上がるような感覚に包まれ、ひかるは現実の朝へと浮上していった。