小さな光の点が見えた。
　その点がどんどん大きくなり、自分に迫ってくる。あっという間に視界全体が光に包まれ、…

　サバァーン！！ゴボゴボ…

　「ぷはぁっ、ゴホッ、ゲホッ、…！？」

…何処、ここ？。温泉？

　「ひかるぅ〜。どうだったぁ？」

　まどか、…さん？。白いビキニ？

　「ぅ、しょっぱぁ〜い。ケホッ」

　水は温かかったけど、地底温泉じゃなかった。

　「しょっぱい？。ヘンね、プールなのに…。それより、どうだった？　お目当てのウォータースライダーは？」

　「し、死ぬかと…コホッ」

　「しぬぅ〜？、ぷふっ…そーかもネ。天使も溺れちゃってるし、胸のトコもずれてるし」

　むせ返すひかるの背中をまどかの手がさすっていた。しょっぱいと思ったのは自分の涙が口に入ってしまったせい。顔がプールの水で濡れているのか、涙で濡れているのか良くわかんない。でも、状況は飲み込めてきた。

　ここはプールの中。季節は…たぶん夏。足が着いて腰から上が出るくらいの水位。自分はウォータースライダーに乗っていた。つまり、夢の続き。ケホッ…で、まどかさんから感想を訊かれている。コホッ…先輩からもらった天使のお守りは右手の中で濡れてるし、胸のトコもずれてるし……………ずれてる？

　「ひかる。そんなに慌てなくたって平気。誰も気付いてないよ。結わえ直してあげるから、胸押さえて後ろ向いてごらん」

　ひかるもビキニだった。
　それも今年、夏が来る前に買って、いざ着ようと思ったら試着したときより胸が成長しており、結局着なかったっていう、ちょっと嬉しかったヤツ。

　「これでよしっと。ひかる、そろそろ上がろっか？」

　「まどかさん、…サンタ盗賊団って知ってます？」

　「サンタ盗賊団〜？、なぁにぃそれ？　ひかるってば、さっきからヘンだよ」

　「じゃあ、キューピドは？」

　「クリスマス映画のトナカイでしょ？。どうしちゃったのよ、ひかる？」

…このまどかさん、死んじゃったまどかさんじゃない。全然知らないんだ…あたしを…あたしのことを…

　「まどかさんっ！！」

　「え？！　な、何よ、ちょっと、ひかる！、やめてってば、やめ…」

　浴びせ倒し成功！
　ゴボ
　あんな切ない気持ちにさせといて、…許さないんだから！
　ゴボ
　まどかさんなんか、…こーしちゃうんだから！
　ゴボボ
　息止めたってダメ。お腹のトコ、弱いの知ってるんだから！
　…お腹、よかった…くすぐっちゃうんだから！
　ゴボゴボゴボ

　「ぷはっ。ひかるぅ〜、やったなぁー」

　「ベーっだ♪」

　その後はいい勝負。夢の中の２人は同い歳だったから、身長も体力もさほど変わらなかったのだ。

　じゃれ合いながら２人はプールサイドの丸テーブルまで辿り着いていた。パラソルが影を作ったテーブルの上には、すっかり濡れちゃった天使のお守り。ひかるが指で押すと水がジュワァと染み出す。中身はスポンジか綿みたいだ。

…よく見ると、どこかで見覚えがあるなぁ、これ。

　「ね、ひかる？、そーゆーのが好きなら作ってあげるよ」

　まどかがひかるの髪をバスタオルで拭きながら言った。

　「いつでも逢えるように、…いえ、とびっきり可愛いの、作って下さいます？」

　まどかは、いつでも何処でも元気200%になれるお守りを作ってあげるよ、とひかるに答えた。ひかるは思った。過去にまどかとこういう約束をしたことはない。でも、現実世界でもこういう約束があってもおかしくなかった、と。

　「おーい。２人ともぉ、買ってきたよー」

　恭介だ。ストローのささった大きめの紙コップを３つ、大事そうに抱えてプールサイドを歩いてくる。彼は海パンいっちょで元気に生きてるようだ。まどかに「春日君。ウォータースライダーを敵前逃亡したお詫びにしては、誠意が足りないんじゃない？」なんて茶化され、ナハナハ笑いをしている。

　現実世界と夢の中。１度ならず、２度までもひかるをさんざん泣かせておきながら、この春日恭介はなぁ〜んにも知らないのだ。まどかを想って、ひかるの心も大切にして、彼なりの優しさが仇になって、やっぱり優柔不断なのに違いない。

　先輩…よかった。でも、先輩にもお仕置きしてやらなくっちゃ。死んじゃった先輩とは違うけど…あんな想いをさせてくれちゃったんだから！。なぁ〜にが、ナハナハよ！

　「時間かかってごめん。オレンジシェイク３つって結構、持ちにくくってさ…」

　「先輩〜、気を付けて下さいね〜、落とすと半径１００メートルは吹き飛びますよー♪」

　ひかるの煽りにちょっと慌てた恭介は、テーブルの手前にある段差、きっとここで躓くな、とひかるが思ったとおり、ガラガラガッシャン。シェイク２つは転んだ彼に押し潰されてお役ご免。彼の手を放れ空中に放り出された１つは、咄嗟にまどかがキャッチ。爆発はしなかったし半径１００ｍも吹き飛ばなかった。

　作戦成功！